剧本写以庄炳元一家为代表的庄家村的农民，在严重天灾的困扰下，思想混乱，为了求生，他们陷入骚动和盲目，有的要抛家进城做工；有的要吃大户当强盗；有的要兴修水利和建筑公路；有的则跪倒在青龙潭龙王菩萨座下求雨。作者着力刻画农村经济破产后，农民在挣扎、求生中表现的愚昧落后、迷信和骚扰、动荡的思想情绪，指出这种几千年封建统治所造成的精神状态，决不可能给农民带来出路。