历任上海交通大学教师，厦门水产学院副教授、渔机系主任、副院长，福建省科委副主任、主任。曾到挪威理工学院、海洋技术中心进修工作。

1985年任福建省副省长

1992年任福建省委常委、常务副省长

1993年任福建省委副书记、组织部部长

1994年任福建省委副书记、省长

1994年04月至1996年10月任福建省省长。1995年10月当选为第六届中共福建省委副书记。

1996年10月至2000年12月任中共福建省委书记。

2001年02月至2003年01月任第八届福建省政协主席；

2003年01月至2006年01月任第九届福建省政协主席。

2008年03月至2008年03月任第十届全国政协有关专门委员会副主任。