五代，资阳区隶属关系演变次序为楚国潭州益阳县、楚国长沙府益阳县、潭州军管府益阳县。

宋朝，资阳区分属长沙郡（后为潭州府）益阳县和岳州（后为鼎州，复为岳州，再为常德府）沅江县。

元朝，资阳区分属潭州路（后为天临路）益阳州和龙阳州沅江县。

明朝，资阳区分属潭州府（后为长沙府）益阳县和常德府沅江县。

清朝，资阳区分属长沙府（后为湖南省）益阳县和岳常澧道（后为常德府）沅江县。

民国三年（1914年），资阳区开始属湘江道。民国十六年（1927年），资阳区属第一行政督察区。民国十九年（1930年）4月，资阳区属第五行政督察区

1949年8月3日，益阳和平解放，改为益阳县城关镇，成立益阳行政专员公署，资江北岸的龙麟镇改称益阳县城关区。

1950年3月，城关区升为县级，更名为“益阳城关区”，直署益阳专署领导。同年9月23日，城关区升格为益阳市，仍为县级隶属益阳专署。

1952年11月，益阳专署撤销，益阳市划属常德专署领导

1953年4月，益阳市升为省直辖市，由省政府授权常德专署领导。

1958年7月，益阳市改属益阳县领导（县级不变）。

1961年7月，复属常德专署领导。

1962年，益阳专署恢复，益阳市又为益阳专署领导。

1994年，撤销县级益阳市，成立资阳区。行政区划以资江为界，将原益阳县民主垸的4个乡、镇（场）划归资阳区管辖，纳入资阳区行政区域。新成立的资阳区，由益阳市桥北城区、长春垸、民主垸、新桥河上垸组成。

1984年4月22日，益阳县属地长春、迎风桥、过鹿坪、李昌港、香铺仑、杨林坳、新桥河7个乡和新桥河镇划归益阳市管辖，纳入益阳市行政区域。

1996年，经省人民政府批准设立省级重点工业开发区——益阳市长春工业园。原长春镇管辖的马良、白马山、五里堆、接城提、杨树、龙塘6个村划归长春工业园管辖。

2005年12月，资阳区由原来的11个乡、镇、场合并为6个乡镇，杨林坳乡、新桥河镇、李昌港乡合并为新桥河镇，长春镇、过鹿坪镇、香铺仑乡合并为长春镇，茈湖口镇、刘家湖农场合并为茈湖口镇，沙头镇、迎风桥镇、张家塞乡保持不变。由原来的4个街道，合并为2个街道，大水坪街道、大码头街道合并为大码头街道，城内街道、汽车路街道合并为汽车路街道。

2011年底，长春工业园更名为益阳长春经济开发区。

据2020年5月政府官网显示，资阳区下辖2个街道、5个镇和1个乡，另设有1个省级工业园区，区人民政府驻地为大码头街道五一西路498号。

资阳区，位于东经110°43′02″~112°55′48″，北纬27°58′38″~29°31′42″，总面积736平方千米，南和东隔资水分别与赫山区和岳阳市湘阴县相望，北与沅江市接壤，西北与汉寿县相连。

资阳区处雪峰山余脉和湘中丘陵向洞庭湖平原过渡地带，西部多为丘岗，东部为洞庭湖淤积平原，地势由西向东倾斜，最高峰位于新桥河镇廖园村羊牯寨，海拔226.2米，最低点位于张家塞乡金山村，海拔24.5米。

资阳区属亚热带季风气候区，四季分明，夏季多偏南风，其它季节偏北为主导风向。年均气温为16.9℃，年均无霜期236~276天，年均降水量1288毫米，年均日照时间1414小时；极端年最大雨量2205.3毫米（1969年），极端年最少雨量965.2毫米（1979年）。

资阳区境内主要河流有资水，资阳河段长65千米，流域面积430平方千米，多年平均流量716立方米/秒；主要支流有甘溪港河、新桥河等2条，总长44千米，流域面积140平方千米。境内淡水湖泊、生态湿地面积达20万亩，其中黄家湖总面积3万亩，是湖南省十大淡水湖之一，是国家级水利风景区、国家级湿地公园。

资阳区水资源由大气降水、过境地表径流和地下径流组成，全区集雨面积1141平方千米，过境地表径流主要来自资水，地下水分布面积则为1450平方千米

资阳区森林覆盖率23%，是国家级生态建设示范区、国家洞庭湖湿地生态保护区，也是湖南省两个省级环境质量优良县区之一。

资阳区有色金属锑、铅、银、铜储量位居湖南前列，其白泥矿储量570万吨，可为陶瓷行业提供原料保障；境内探明地下有非金属矿产资源高岭土、粘土、砂石共3种；高岭土储量54万吨，粘土储量7684万吨，砂石储量2800万吨。已经开发的矿产资源有砖瓦用粘土和建筑用砂石2种；粘土主要分布在迎风桥、长春、新桥河、沙头、茈湖口等镇，面积16.5平方千米，年开采量75.5万吨；砂石主要分布在资江河道，面积8.5平方千米，年开采量35万吨。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，资阳区常住人口为356405人。

2022年末，资阳区常住人口为 34.9万人，其中：城镇人口19.03万人，乡村人口15.87万人。城镇化率54.53%。

2023年，全年地区生产总值226.26亿元，比上年增长4%。其中：第一产业增加值30亿元，增长3.3%；第二产业增加值116.43亿元，增长4.5%；第三产业增加值79.83亿元，增长3.7%。

2022年，资阳区实现地区生产总值（GDP）226.73亿元，比上年增长5.6%。其中：第一产业增加值29.46亿元，增长3.4%；第二产业增加值121.19亿元，增长6.9%；第三产业增加值76.09亿元，增长4.7%。第一、二、三产业对经济增长的贡献率分别为8.41%、 62.05%、29.54%。三次产业结构之比为12.99:53.45:33.56。

2022年，资阳区完成地方一般公共预算收入8.18亿元（含上划市级部分），比上年增长8.88%，一般公共预算支出29.15亿元，比上年增长16.34%。

2022年，资阳区全体居民人均可支配收入33416元，比上年增长6.5%。其中：城镇居民人均可支配收入39695元，增长6.4%。农村居民人均可支配收入26177元，增长6.8%。

2023年，全年农林牧渔业总产值54.82亿元，比上年增长3.6%。粮食播种面积64.26万亩，比上年增长0.1%，粮食总产量27.64万吨，增长1.5%；油料产量1.07万吨，增长6.9%；蔬菜及食用菌产量63.18万吨，增长2.8%；茶叶产量0.22万吨，增长4.4%；生猪出栏60.73万头，增长1.1%；家禽出栏290.28万羽，减少2.4%；禽蛋产量1.15万吨，比上年增长9.5%；水产品总量3.73万吨，增长5.0%。

2022年，资阳区农林牧渔业总产值54.24亿元，比上年增长3.6%。粮食播种面积64.2万亩，比上年增长0.1%，粮食总产量27.22万吨，比上年减少2.64%；油料产量9963吨，比上年增长4.6%；蔬菜产量61.35万吨，比上年增长2.6%；茶叶产量2093吨，比上年增长0.3%；出栏生猪60万头，比上年增长2.9%，家禽饲养量530.5万羽，比上年增长0.9%。水产品总量3.6万吨，比上年增长4.6%。有农业产业化龙头企业43家（省级10家、市级33家），农民专业合作社725家，家庭农场664家。全区可养水域总面积10.5万亩。

2023年，工业增加值比上年增长4.7%，占GDP的比重为43.58%。规模工业增加值增长5.6%，新增规模工业企业27家，总数达195家。工业总产值比上年增长5.44%，年产值过亿元的工业企业71家，其中9家企业过10亿元。

2022年，资阳区工业增加值比上年增长5.7%，占GDP的比重为45.71%。规模工业企业增加值增长9.6%，新增规模工业企业27家，总数达171家。工业总产值比上年增长10.78%，年产值过亿元的工业企业91家，其中12家企业过10亿元。建筑业增加值比上年增长14.5%，占GDP的比重为7.77%。建筑业总产值36.44亿元，比上年增长11%。规模以上建筑企业11家。

2022年，资阳区实现社会消费品零售总额80.30亿元，比上年增长2.8%，其中：城镇消费品零售额69.43亿元，增长2.8%；乡村消费品零售额10.87亿元，增长3.1%。限上批零企业达到89家，其中：批零企业78家，住餐企业11家。新增企业16家。年末金融机构本外币各项存款余额249.48亿元，比年初增加32.79亿元，增长15.13%。金融机构本外币贷款余额178.05亿元，比年初增加5.92亿元，增长0.36%。共有保险公司15家（含乡镇网点机构），其中：人寿险7家，财产险8家。人寿险和财产险保费收入共计3.42亿元。其中：人寿险0.57亿元；财产险2.84亿元。

资阳区是湘中北重要的交通枢纽和物资集散地。长张高速、319国道、益阳南线绕城高速穿境而过。资江内联湘、沅、澧三水，水运沿资江达洞庭湖，外通长江各口岸至上海。

2022年，资阳区有学校63所，其中：小学45所、初中10所、九年一贯制学校2所、普高4所、职高2所，在校学生共40148 人。现有幼儿园89所，其中公办幼儿园（含公办性质幼儿园）38所，民办幼儿园51所（普惠性民办幼儿园33所），2022年秋季全区共有在园幼儿9580人，其中公办园在园幼儿4964人，公办园在园幼儿占比为51.8%。全区在编教职工2536人，退休教职工2458人。

2022年，资阳区共立项31个科研项目，全社会研发经费投入5.8亿元。全年发明专利授权409件，有效发明专利199件，新增有效发明专利42件，每万人口发明专利拥有量达到5.61件。

2022年，资阳区举办群众文化活动共586场次。开展文化下乡、戏曲进乡村、剪纸进乡镇、文艺培训等惠民活动50余次。洞庭木雕”成功申报成为省级非物质文化遗产项目，“幺妹坛子菜制作技艺”、“关云长单刀赴会”成功申报成为市级非物质文化遗产项目；益阳弹词传承人盛兰、洞庭木雕传承人王庆云成功申报成为市级非遗项目传承人。洞庭木雕工坊被评为益阳市第一批市级非遗工坊示范点。益阳麻辣烫制作技艺、老益阳油碗糕制作技艺、益阳七公庙传统米食小吃制作技艺等10个项目列入资阳区第六批区级非物质文化遗产代表性项目名录。益阳监狱旧址申请省级文物保护资金并启动保护性修缮；丰堆仑革命旧址申请省级文物保护资金，于2022年年底启动消防工程建设。丰堆仑革命旧址陈列馆在省文物局备案，申报市级廉政教育基地。全区439套广播正常播出、2117户直播卫星“户户通”正常使用。

2022年，资阳区共有医养结合机构2所，医疗养老床位248张，每千名老年人拥有医疗养老床位数2.56张。全区共有养老服务机构22所，现有机构养老床位1335张，每千名老年人床位13.8张。全区共有医疗卫生机构床位2482张，每千人口拥有医疗卫生机构床位6.9张，注册执业（助理）医师1216人，每千人口执业（助理）医师3.4人，注册护士1496人，每千人护士4.1人。

2022年，资阳区城镇职工基本养老保险年末参保 54589人，机关事业单位养老保险年末参保7309人，城乡居民养老保险年末参保 218188人。工伤保险年末参保 31109 人，失业保险年末参保 27186人。

资阳区境内方言属益阳话，是湘方言中的一个分支，各街道、乡、镇的语言由于地理和历史的原因稍有差异，如岳家桥、衡龙桥一带夹宁乡话音，上湖一带夹望城话音，牌口一带夹湘阴话音，沙头、芘湖口一带夹沅江话音，泥江口一带夹桃江话音，城区则流行较为典型的益阳话。

益阳方言的主要特点是无卷舌音，大多数无翘舌音，浊音不论平仄俱成不送气清音，保留古入声字较多。与普通话比较，在词的构成上，表达浓厚感情色彩的缀加式合成词颇具特色，许多词在意义的广狭程度上与普通话也有较大差别。

资阳区境内宗教有佛教、道教、伊斯兰教和基督教。各教传入时间不一，清代、民国时期，佛教、道教、基督教信徒甚众，活动较多。1949年新中国成立后，宗教组织及其活动减少。20世纪80年代起，基督教、佛教组织与活动渐次恢复。

益阳古城已建成四面城墙，分别有四个城楼，分为东西南北四门。城墙高一丈二尺，面宽六尺，周长约六华里。1954年大水过后，修大堤时，将北面城墙埋于堤下，上世纪六十年代修资江东路时，拆除了西门古城墙，仅剩下了南门和东门。南门城墙在上世纪九十年代加高河北大堤时，又将其埋到了堤下，所以，人们能看到的益阳古城墙就只有东门一段约两百米长的古城墙了。

资阳区城区曾是著名的三国古战场，玉陵坡巷、魏公庙巷、灯笼馆巷三条保存完整的明清古巷，被称为江南最美的巷子。

魏公庙遗址建在资阳区资江西路，庙内香火旺盛，为益阳九宫十八庙之一。在庙前的大街上，有一新设的标示，用木柱木匾标明：魏公庙。在其两侧，右边为资阳区标准件厂，左边为粉末冶金厂，均为街道内的私营企业。

南岳宫始建于唐朝，明朝时重建，清朝光绪十年又获重修，民国十九年（1930年）再次重修，由德慧和尚加修佛殿。庙内有四进两横，供有南岳圣帝、关圣帝君、观音菩萨、韦驮菩萨。1950年，城内南岳庙办僧众工厂遭部分毁损，1990年，法师释明珍从武汉回益阳南岳宫主事，筹资大修，有南岳殿，供南岳圣帝；大雄宝殿，供三尊大佛；观音殿供千手观音。

资阳区石码头历史街区位于永清街魏公庙西边一带，兴起于明代，是益阳秦汉古城西延的结果，是益阳古城的发源地之一。现保留有3条完整的古巷，即玉陵坡巷、魏公庙巷、灯笼馆巷；有数十栋清代民居，分布面积约6000平方米，共228个院落，是益阳城区唯一保存至今的古代民居群落。

2005年12月，资阳区被定为湖南省农村综合改革试点县市（区）。

2019年3月6日，资阳区入选中央宣传部、财政部、文化和旅游部、国家文物局公布的《革命文物保护利用片区分县名单（第一批）》。

2021年1月29日，资阳区入选湖南省人民政府公布的2020年度真抓实干成效明显的地区名单。

2021年6月21日，资阳区被农业农村部确定为全国农民合作社质量提升整县推进试点单位。

2021年11月，资阳区被水利部办公厅、财政部办公厅择优确定为中央财政支持的“2022年水系连通及水美乡村建设试点县”。