负载，又称负荷、载荷。物理含义指将电能转换成其他形式能量的装置，是一切用电器的统称。 例如电灯泡、电动机、电炉等都叫负载，它们分别将电能转化成光能、机械能、热能等。 另一方面，对电力系统、电气设备本身来说， 它们承受载荷都有一定限度，一般都在其铭牌上标注。超过这个限度就叫过载，过载是不允许的，它是引起事故的重要原因。

负载或负荷，也可以进一步解释为动力设备（如电力设备）在运行时所产生、转换、消耗的功率，例如发电机在运行时的负荷就是指当时所发出的KW或KVA数。有时也指 动力设备的其他出力。例如，汽轮 机在运行中的负荷即指当时所产生 的轴功率千瓦数； 发电机或电动机 在运行中的负荷就是指当时所发出 或消耗的电功率千瓦数；蒸汽锅炉 在运行中的负荷习惯上常指当时所 产生的蒸发量千克每小时或吨每小 时数。按用户的不同，有电力负荷 和供热负荷两大类。前者又有工业 负荷、农业负荷、交通运输负荷、公 共事业负荷和生活照明负荷等；后 者主要有工业供热负荷和采暖供热 负荷两种。