1966年，在狱中当选为复兴党地区领导机构副总书记，同年7月，越狱成功，并彻底改组复兴党。

1969年11月，担任革命指挥委员会副主席，同年获得学位。

1973年，晋升为中将。

1976年1月，晋升为上将，获得勋章和军事科学硕士学位。

1979年7月16日，任复兴党地区领导机构总书记、革命指挥委员会主席、共和国总统和武装部队总司令。

主词条：两伊战争、科威特战争、海湾战争、石油换食品

1980年9月22日，伊拉克总统萨达姆在美国与苏联支援大量武器下与伊朗进行两伊战争，直到1988年8月20日停火，使伊拉克被这场战争拖得民穷财尽。

1990年8月2日，伊拉克总统萨达姆下令其军队入侵科威特北部边界。8月8日，伊拉克宣布吞并科威特，这是第二次世界大战后罕见的一个主权国家对另一个主权国家的武力吞并，引起了国际社会的纷纷谴责和密切关注。

1991年9月，伊拉克复兴社会党召开第10次代表大会，当选为党总书记。

1994年5月，兼任内阁总理。

1995年10月，在伊拉克首次全民公决中连任总统。

2002年10月15日，在伊拉克全民大选中，萨达姆再次当选为伊拉克的总统。

主词条：伊拉克战争

2002年11月8日，联合国安理会决议案威胁称，如果萨达姆不解除武装，他将面临“严重后果。”

2002年11月27日，允许联合国专家自1998年后首次在伊境内开展核查工作。

2002年12月7日，向联合国提交报告，否认伊拉克拥有大规模杀伤性武器。美国随后说伊拉克的报告不真实，联合国称报告不全面。

2003年3月1日，阿拉伯联合酋长国成为第一个公共建议萨达姆下台的阿拉伯国家。

3月7日，美国、英国、西班牙提出建议称，萨达姆必须在3月17日前放弃被禁止武器，否则将面临战争。法国领导的其它国家反对任何使军事行动合法化的新决议。

3月17日，美国、英国、西班牙称外交阶段结束，撤回了建议中的提案。布什总统要求萨达姆在48小时在内离开伊拉克。

3月18日，伊拉克领导层拒绝了最后通谍。

3月20日，美军对巴格达附近的伊领导层目标发动军事打击行动，伊拉克战争开始。

4月9日，欢庆的人群欢迎美军开入巴格达，随后开始大洗劫，萨达姆的雕像被拉倒。

7月22日，萨达姆的两个儿子乌代和库塞在与美军的枪战中被击毙。

7月31日，约旦国王阿布杜拉二世宣布给萨达姆的两个女儿拉加德和拉纳、她们的九个孩子给庇护权。

9月5日，第4步兵师的奥迪诺少校称，他的部队在过去数个月里抓获了在提克里特抓获了数名萨达姆的前任保镖，可能正在接近抓获萨达姆。

11月16日，据说是萨达姆在倒台后所录制的9盘磁带被公布，萨达姆在磁带上号召伊拉克人进一步加大对美国领导的占领的抵抗力度，称美国和其盟国低估了占领伊拉克的困难程度。

12月14日，萨达姆在提克里特附近被捕。

伊拉克法庭于2005年10月19日开始对杜贾尔村案进行庭审，共收录证词130份。2006年11月5日，伊拉克高等法庭宣布，萨达姆在杜贾尔村案中犯有反人类罪被判处绞刑。随后萨达姆提出上诉。伊拉克上诉法庭法官阿里夫·沙欣12月26日宣布，上诉法庭支持对萨达姆的死刑判决。12月30日，萨达姆被处死。

萨达姆对内主要采取了大棒加胡萝卜的政策。萨达姆上台不过一周就宣布破获一个“企图推翻他的反革命阴谋集团”：被审判者达68人，22人被判处死刑，其中包括5名复兴党领导成员。

萨达姆还把忠于贝克尔的500名军官关进了监狱。为巩固其地位，加强内部控制，萨达姆在做出重大军事行动前都要整顿领导班子。在入侵科威特的前两个星期，逮捕了40多名高级军事指挥官。萨达姆认为统治伊拉克这样的国家唯一的办法就是使用铁拳。

萨达姆上台后大力发展复兴党势力，凡属政府公职人员、技术专业人士、教师均须入党。规定党员要向党反映其家庭、朋友、熟人以及其他党员的情况。身边的高级顾问大都是他的亲属好友，但派秘密警察担任他们的司机或仆人；在领导层内形成了以萨达姆为首的提克里蒂家族统治集团。

萨达姆执政后较注意采取安抚和笼络的政策。在对“阴谋集团”案处理后，随即在共和国宫举行盛大斋月晚宴；给政府官员和企业、机关的雇员增加生活津贴；现役和退休军人增加薪饷；释放除参与“阴谋事件”外的所有政治犯；特赦逃往国外的军人，保证给予原有待遇。萨达姆分批接见军烈属和在两伊战争中被俘士兵的家属，分别给予他们巨额抚恤金、小汽车、住房、分配宅基地等。入侵科威特后，又对军队予以嘉奖。

萨达姆执政后积极发展民族经济，在对外国石油公司全部实行国有化的基础上，大量引进外国先进技术，实行以石油工业为中心的“高速全面发展”的经济方针。

1981年伊拉克经济建设计划投资达674300万第纳尔，比1980年增加29%，约为1968年7月革命前二十年投资总数的一倍半。

1979年伊拉克的石油产量已达17500万吨。萨达姆政府采取增加产量、标价适中、同时发展石油化工工业的石油政策。1979年伊拉克石油美元收入达210亿。石油收入激增后，政府努力改变依靠石油的单一经济体系，进行工业、农业、建筑和住房等多方面的建设。

萨达姆重视农业生产，曾说农业是“永久的石油”。1976-1980年第二个五年计划期间，农业投资100亿美元，占总投资的22%。

萨达姆总统曾在内阁会议上强调发展有关保建、文化、新闻和青年方面的事业。1980年伊拉克对医院、大中小学、幼儿园、儿童中心、娱乐场所、商场、饮水和下水道等建设投资比1979年增加了75%，1979年伊拉克按人口平约收入达700多第纳尔，比1969年增加了8倍。伊拉克的基本食品、肉类、面包、蔬菜和牛奶因有政府给予津贴，此外伊拉克已全面实行免费医疗和国民义务教育制度。

萨达姆实施了一系列扩军备战的措施：在数量上和质量上发展军队，通过复兴党加强对军队的控制，并在军内成立政治指导部，加强民兵建设。

1980年，萨达姆发动两伊战争，战争期间大量购买各种先进武器，发展军工生产；萨达姆常去军队访问视察，两伊战争期间曾亲临前线10多次；战后他不顾伊拉克有巨额债务，紧缩民用经济，把大量石油收入投入军工建设。

萨达姆具有强烈的阿拉伯民族主义思想，奉行独立、中立和不结盟政策，反对超级大国干涉别国内政，支持亚非拉反帝、反殖斗争。在阿拉伯世界，他支持阿拉伯人民和巴勒斯坦人民反对以色列侵略扩张的正义斗争，主张阿拉伯统一。

1980年2月8日，萨达姆提出“阿拉伯民族宪章”，明确反对外国侵犯任何一个阿拉伯国家的主权，呼吁阿拉伯国家坚持完全中立和不结盟，拒绝任何外国军队和外国基地在阿拉伯存在，团结一致反对任何外来的侵略和破坏。这个“民族宪章”得到沙特、科威特、约旦等许多阿拉伯国家的支持。

1972年2月，萨达姆访问苏联。同年，伊拉克与苏联签订为期15年的“友好合作”条约，1979年底苏联入侵阿富汗后，萨达姆强调指出，“苏联干涉阿富汗是对阿富汗主权的侵犯”，“这种干涉使国际和平和安全受到威胁，使这个地区的紧张局势加剧”。两伊战争爆发后，苏联拒绝提供伊拉克所要求的武器，引起伊的不满。

萨达姆称美国是伊拉克的“主要敌人”。1967年阿、以战争时，与美国断交，伊拉克领导人多次表示，只要美国仍然支持以色列占领阿拉伯的领土，侵犯巴勒斯坦人民的权利，伊拉克同美国的关系就不会迈出新步子。

1980年，美国对伊拉克的贸易居日本、西德和法国之后的第四位。

萨达姆重视同第三世界国家发展关系。伊拉克向发展中国家提供了不少经济援助。从1974-1980年，伊拉克向25个亚非国家提供了22亿美元的援助，仅1979年，就向发展中国家提供无息贷款15亿美元。

萨达姆·侯赛因体格壮实，身高1.8米，头发很密，蓄小胡子，目光敏锐。

1963年，萨达姆·侯赛因和当小学教师的大表妹萨吉达·凯拉拉·塔拉结婚，生有两男两女。

萨达姆·侯赛因爱好阅读历史和政治理论书籍。

萨达姆“说话像朗诵诗”，思路敏捷而有条理。（伊拉克作家贾布拉·易卜拉欣 评）

无论是当权还是失势，萨达姆·侯赛因都称不上一个政治家。他的发迹、他的思维方式、行为方式，都使其“英雄”形象毁誉参半，凭空增添了“无赖”和“暴君”的气质。（新民周刊 评）

萨达姆虽在西方人的眼中是暴君、独裁者，但在阿拉伯世界相当多的人眼中却是“民族主义者和抗击外来侵略的英雄”。

中东问题专家顾正龙：尽管萨达姆是个独裁统治者，没有多少人喜欢他，仇恨他的人也许更多。但他在阿拉伯世界是个有名的政治人物，有着举足轻重的影响力，是为数不多的敢于跟美国说“不”、敢于和美国挑战的国家领导人。

中国社科院专家余国庆：评价萨达姆不能离开他所处的时代，但总体来说，他是“过大于功”的。曾经的伊拉克富甲一方，但他发动的两伊战争和海湾战争,使伊拉克人民陷入了水深火热的艰难困境之中。同时，他对国内敌对政党的镇压也是实数罕见的，更可以说他是伊拉克国内暴政的直接制造者。