自控阀指的是利用电动、气动、液动或电磁驱动等人力以外的方式，对阀门进行控制。其特点是：使用方便、安全；可以现场控制，也可以远距离控制；可以对单一阀门进行控制，也可以对多部阀门进行集中控制；可以进行简单的开关控制，也可以实现调节控制；配合电子计算机，可以实现程序化控制。由于有远距离控制的需要，一般都会有阀门信号反馈——灯信号或4~20mA信号反馈，用以进行阀门控制。