更新时间：2024-09-02 18:18
琴操出生于官宦之家，是大家闺秀。琴操从小聪明伶俐，相传她自幼才貌出众，通音律，通佛书，解诗词。在她13岁那年，父亲受宫廷牵诛，母亲怒急身亡，家遭藉没，因而沦为杭州歌唱院歌妓。抄家时她正在家中后院弹琴，那把心爱的琴也让人给毁了。为歌妓后以琴操为艺名，“琴操”二字出自蔡邕所撰的《琴操》一书。
因其学习刻苦，加上天资倍颖，才华出众，16岁时改秦观的《满庭芳》词而红极一时。东坡的好友秦少游有首著名的词《满庭芳》。这首词用的是门字韵，是写给他所眷恋的某位歌妓的，情意悱恻而寄托深远，是宋词中的杰作。有一天，西湖边上有人闲唱这首《满庭芳》，偶然唱错了一个韵，把“画角声断谯门”误唱成“画角声断斜阳”。刚好琴操听到了说：“你唱错了，是‘谯门’，不是‘斜阳’”。此人戏曰：“你能改韵吗？”琴操当即将这首词改成阳字韵，成了面貌一新的词。经琴操这一改，换了不少文字，但仍能保持原词的意境、风格，丝毫无损原词的艺术成就，若非大手笔，岂能为也。
琴操的轶事甚多，包括与苏东坡交往的种种趣闻，她受到苏东坡的赏识，引为红颜知己。一天，两只游船相撞，16岁的琴操与已到知命之年的苏东坡相遇。当时苏东坡是杭州知府，琴操是名噪一时的歌妓，后来她虽已被东坡赎身，但受到世俗和伦理的束缚，两个有情人终不能结为连理。琴操曾为东坡抚琴一首，被东坡的好友佛印称为百年难得一闻。
宋人《泊宅编》中记载到苏轼在杭州时，携琴操游西湖。
一日东坡戏曰：“予为长老，汝试参禅。”琴操笑诺。
东坡曰：“何谓湖中景？”
答：“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。”
又问：“何谓景中人？”
回答：“裙拖六幅湘江水，髫挽巫山一段云。”
再问：“何谓人中意？”
答：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。”
还问：“如此究竟如何？”琴操不答。
东坡曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”
琴操云：“谢学士，醒黄梁，世事升沉梦一场。奴也不愿苦从良，奴也不愿乐从良，从今念佛往西方。”（《东坡笔记》）东坡为之落藉，琴操削发为尼，于玲珑山别院修行。这是苏东坡没有想到的，一句笑侃，铸成玲珑山多了一位僧尼。
琴操出家后，苏轼、黄庭坚、佛印曾多次来玲珑山探望她，一起品茶煮酒，吟诗作对，也曾劝她回杭州，无奈琴操心意以绝，苏轼只好借酒消愁，醉卧在玲珑山上，留下了许多遗迹和动人的故事。琴操在玲珑山中的尼姑庵研读佛理，并将心得写下，寄与杭州城中的苏轼。一位是出身低微却极有天赋的才女，一位是天性浪漫、不拘小节的大诗人，成为了知交。在宦海中几经沉浮的苏轼，早已将人世看透，但却冲不破世俗枷锁，无法和心爱的人厮守。修行也许太孤寂了，让一个少女，在古佛青灯之间渐渐老去，是何等的残忍。这也是苏轼和琴操的故事中，最令人遗憾的地方。诗人和歌妓的相识，是一段夙缘，苏轼一次次踏马玲珑山就是这一段情感的注释，一直到两年后的一天。
两年后，苏轼离任北上，看着他越来越远的背影，琴操的心扉也渐渐关上，任凭风吹裙椐，她的双眸已经被泪水模糊。琴操在进入玲珑山八年后，听到被朝廷勒令还俗的诗僧道潜带来的消息，苏轼已被贬至南海中的儋州。薄暮中的琴操茫然若失，不出数月，郁郁而终，时年不过二十四岁。垂暮之年的苏轼，听人说起琴操的死讯，面壁而泣，说了一句话，翻译成白话就是“我害了她”。但这句后来流传的话，没有文献记载。琴操最后一次见到苏轼，是在他离开杭州前。那是个草长莺飞的四月，苏轼策马狂奔，他回首时有着忧伤的一瞥，这个眼神在琴操的心中铭刻了一生。裙裾飘飘，抚琴而歌的琴操，她曼妙的手势，和那空谷琴声一样，烙在诗人苏轼的怀想中。
琴操示寂后，葬于寺院东山坞松树林里，苏轼后来到玲珑山琴操修行处，重葬了这位红颜知己，并自写了一方墓碑。琴操墓在宋朝时，已淹没在荒草之中，乡人捡到苏轼的题碑，就重修了一次。民国年间，诗人郁达夫寻访时，已只剩下“一坡荒土，一块粗碑”，上面刻着“琴操墓”三个大字了。郁达夫所见的墓碑，已非苏轼所书，据记载琴操墓已经修过多次，此碑是明朝万历十二年修，“琴操墓”三字是明代许太胤所书。十几年前重修琴操墓，找到这块已被当作铺路石的残碑。郁达夫见到的菜地里那块记述苏轼和琴操故事的碑石，则踪影全无了。
《满庭芳》：“山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共引离觞。多少蓬莱旧侣，频回首、烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。魂伤。当此际，轻分罗带，暗解香囊。谩赢得青楼，薄倖名狂。此去何时见也，襟袖上、空有馀香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。”
《卜算子》：“欲整别离情，怯对尊中酒。野梵幽幽石上飘，搴落楼头柳。不系黄金绶。粉黛愁成垢。春风三月有时阑，遮不尽、梨花丑。”
宋人笔记《枣林杂俎》中写到“琴操年少于东坡，和诗人有过一段忘年情”此书中一笔带过。在元代被人写成了戏曲加以传唱，也就有了后来的《眉山秀》和《红莲债》。
民国时，郁达夫、林语堂和潘光旦曾来玲珑山拜谒过琴操墓，见琴操如此的声名远扬，但翻遍八卷《临安县志》却不见有关琴操的记载。气愤的郁达夫作诗叹道：“山既玲珑水亦清，东坡曾此访云英，如何八卷《临安志》，不记琴操一段情”。林语堂拿来一本《野叟曝言》，提议说道：“潘光旦研究冯小青，我喜爱李香君！达夫和琴操也算得是同乡，琴操墓的修整就理应郁兄来操办了！”但此事后来不了了之。后数代文人墨客因此冢而拜访玲珑山，墓碑也几度重修。琴操因东坡而得到代代文人的怜惜，玲珑山也因有琴操而千古闻名。
琴操出家的说法：
1、宋哲宗元祐五年（1090年）春天，五十多岁的苏轼请琴操到苏府品琴论诗，有过一段风雅之交。东坡之后被贬惠州，琴操感到这里也不是她的容身之处，随后就出家了。
2、普遍的说法是，琴操看破红尘，落发为尼，东坡曾数次踏马玲珑山寻访琴操，想劝说她回到杭州府衙，都被琴操婉拒。东坡醉卧石，是当年吃了闭门羹后解酒消愁之地。此事曾记在石碑上，郁达夫后来寻访时在菜地里见到过被遗弃的碑石。
玲珑山在杭州西，临安县境内，山小但很精致。玲珑山的旧迹很多，唐代古刹卧龙寺在宋时香火还很盛，昔年琴操上山时，要过南天门。这是唐朝就有的山门，上有楼阁，下通行人，有石门可开启。这景致早已湮没，遗存的只有一方后人题刻的“玲珑胜境”，还有苏轼手植的“学士松”了。苏轼曾劝慰琴操还俗，他不忍心这么年轻的才女在青灯木鱼下度过余生，苏轼在一次次遭拒后，饮酒抒情卧在“醉眠石”上。“九折岩”三个字，是苏轼的醉书，他同情琴操的命运曲折而书。当年琴操就从这方岩壁后拐过去，消逝在绿树中。从卧龙寺大门的右边，沿着上坡小径往东，来到一片宽阔平坦的松树林；杂草茂盛，长满了野菊花，琴操墓就在其中，墓边荒草青青，四周松树密布。