更新时间：2023-12-26 21:49
翻译为本地化或本位化的inculturation是一个新名词。它的意义和用法尚未标准化。另外，由于这一个名词是介乎人类学和神学之间，它的意义在这两组学科中必定十分不同。因此，在这篇文章中，首先从人类学的背景来研究所谓「本地化」的原来意义；再分析这个名词从人类学转移到传教学时，它意义的转化。不过，在进行之前，首先得澄清几个相关的名词。
几个相关的名词：
第一个把inculturation这个字应用在传教学论文上的可能是耶稣会士马森(J. Masson, 1908- )。1962年，当他撰写〈向世界开放的教会〉这篇文章时，第一次采用了「本地化的天主教思想」这种说法。
这个名词在后来的十几年间不胫而走。然而在最初的阶段内，那些形成它并且采用它的学者却是有几套相关的名词在手的。其中用得最广的是adaptation，中文可以翻译作「适应」；在应用及意义上，它可以被视作另一个字accommodation的同义词。
Adaptation和accommodation所指的，是基督徒讯息和某一种文化之间较外在性的接触，如把西方语文所表达的基督讯息以非洲或亚洲语文翻译出来便是。明末利玛窦传教首先学习中文，就是适应的一个好例子。与此相彷佛的是「场合化」contextualization (中文或可译为「脉络化」、「情境化」或「环境化」)，以及与场合有关的几个字眼，如contextuality，contextualism等。
最后可以一提的是acculturation，「文化传入」，或「文化相遇」。在文化人类学上，所谓acculturation是指文化与文化的相遇，以及随之而来的变化。但是把这个字应用在传教学上却会产生一些困难。首先教会不是一种文化，它并不囿于某一种文化形式，因而教会和某一文化的关系也和文化与文化间的接触不同。再者，教会与文化的关系并非仅是「接触」而已，而是深入；教会深深地进入某一文化中，成为该文化的一部分。
面对这许多不同但相关的名词，读者当可明瞭inculturation这个字终于脱颖而出，最后成为传教学上最常用的字眼的原因。它是深入文化的意思，而它的铸成in-culturation也可视为insertion in a culture的缩写。
Inculturation和enculturation：
(1) Inculturation最初也是文化人类学的名词，但是在这一个学科中，它是以稍微不同的形式出现：enculturation，而这意味某人进入他的文化中，在里面慢慢成长，并且成为该文化的一部分的学习过程。这个字大概出现这个世纪五十年代；最初采用enculturation 而不用inculturation 的原因，很可能是由于字首inculturation 可能蕴含的否定色彩，而enculturation 则清楚地标明「进入、加上」之意。可以想像的是：当这个字从人类学转移到传教学的时候，它的意义一定起了重大的变化。它是用来指称教会成为某一民族的文化中的一部分的过程。
(2)文化人类学的enculturation和传教学的inculturation之间的关系，可以「类比」的原则来说明。而所谓类比，是指两件事物或两个概念之间有相同的也有相异的地方。先说相异的。个人进入他自己的文化(enculturation)与教会进入一种文化(inculturation)之间的主要分别在于：个人在尚未有文化之时，藉enculturation的过程获得他自己的文化；婴儿在自己的文化中成长，他的文化是藉学习得来的。在学习之前，他并没有一种「先前的文化」。成人在有了自己的文化之后，再藉学习进入另一种文化的过程，在人类学上不称作enculturation，而是acculturation。而教会虽然并不囿于一种文化，当它进入一种文化之时，早已与另一文化有很密切的关系了。无可否认，当教会第一次接触到中国文化之时，它是披戴上欧洲文化的彩衣的。甚至可以说，有一部份属于教会本质的因素(如礼仪、教义、神修、纪律、教会结构等)都有文化的特质。这样，从人类学的观点来看，教会inculturation的过程也有acculturation (文化相遇)的特质了。
本位化是地方教会的使命与工作：上文说过，个人的enculturation是一个人进入他自己文化之内，让这一种文化成为他自己的文化的过程。这样可以问：教会「自己」的文化是什么意思？教会有没有自己的文化？首先要知道的是：本位化的问题是在地方教会中产生的，而地方教会的本意是「深入社会，适应地区文化」，如梵二大公会议(1962-1965)所指出的(AG 19)。正如1974年，亚洲主教会议所重申的：地方教会应该降生在人民中间，是一个本位化的教会，与当地的整个生活实体，亦即与当地人民的生活传统、文化、宗教进行持续的、谦下的、友爱的对话交谈。
由此可见，本位化的问题实在是地方教会对其本质与使命的觉醒的一部分。每个地方教会都被召唤去实行本位化的工作，因为必须选择地方教会才可以完成它的使命。亦即一方面要与当地人民打成一片，而另一方面要使整个大公教会更加富饶硕壮。
这样理解之下，本位化的首要意义乃是指地方教会与它自己文化(它自己人民的文化)之间的动态关系。如教宗保禄六世(Paul VI, 1963-1978)《在新世界中传福音》(1975)所说：地方教会有责任把福音的精髓吸收(也转移)到它的人民所能理解的语言中，再用这种语言来宣讲福音(63)。
本位化的工作是一个持续不断的过程，在人类学上一个人的enculturation并不限止于他的婴儿时候，而是继续不断终其一生，尤其是在每一个新的阶段，每一个新的情况出现时，以致他必须对他的思想和行动方式作出适当的调整。同样，某一教会的本位化过程也是持续不断，无有已时的。它所加入的文化是如此渊博，如此高深，要探索它，要吸收它真是谈何容易。再者，文化是生活的，它本身也在不断的改变当中。由于文化、习俗、价值观的改变，教会本位化的努力就更加艰辛，也更加漫长了。
在人类学，个人的enculturation不仅从婴孩时代一直延伸到成人阶段，它还按照各不同的阶段显示出相当不同的特色。
在婴孩时代生命萌芽之际，enculturation帮助他成为他文化的一份子；他必须慢慢习惯他所属的文化中的基本格式和价值观，例如他必须学习各种语言符号，他必须与社会的标准认同等等。在这个时候，enculturation只可以说是一个「制约的过程」(conditioning process)；在其中，个人没有选择的自由，他并不创造文化，他只是学习、接受而已。这时候，enculturation 不仅有助于文化的传播，也有助于文化的稳定。
然后，当这个人慢慢成熟时，他开始以更高程度的反省，也以更大的自由去面对他的文化。当他作出决定，是接受还是拒绝文化中的某一成份的时候，他已经为他的文化提供了新的方向。因而，在这个阶段，enculturation是在有意义的层面上运作，它为求变求新打开了大门，它帮助审视其他甚至对立的可能性，容许新的思想和行为方式的进入。
教会的本位化也与个人的enculturation相彷佛。虽然从一开始，可以说教会就没有纯然的婴儿期，因为地方教会的成员在实行本位化时，大都有相当程度的意识和自由，也因为教会的本位化其实已经包含若干文化相遇acculturation的特质。然而不能否认的是：在地方教会的形成期，它必须首先习惯它人民文化中的基本格式，学习并吸收这种文化的思想和表达方式。这是地方教会的「学语期」，这个时期也是一个「制约的过程」。地方教会没有太大的选择自由，它可能会吸收(至少暂时性地)某些因素，是日后经过证实与基督宗教的核心讯息相冲突的。因此必须待地方教会已经充份熟习它的文化时，它才能在面对各种不同的思想和行为方式时表现出更大的自由，作出选择，甚至反过来影响当地的文化，以福音的精神为它指出新的方向。