乾兴元年（1022年），真宗驾崩，赵祯即位，即宋仁宗。仁宗少年嗣位，由嫡母刘太后听政。宰相丁谓、枢密使曹利用想独揽大权，朝臣议论纷纷，晏殊提出“垂帘听政”的建议，这才使此事了结。事后，他得以升任右谏议大夫兼翰林侍读学士，刘太后认为他是仁宗在东宫时的旧臣，便额外加恩，授官给事中、景灵宫副使，判吏部流内铨。后参与编修《真宗实录》，并在崇政殿为仁宗讲授《易》，进升为礼部侍郎、知审官院、郊礼仪仗使，再迁枢密副使，自礼部侍郎转授刑部侍郎。

后因反对授幸臣张耆为枢密使，晏殊违反了刘太后的旨意，加之在玉清宫曾怒以朝笏撞折侍从的门牙，被御史弹劾，于天圣五年（1027年）以刑部侍郎贬知宣州，数月后改知应天府。任地方官时，他曾大办学校，培养人才。

此后，晏殊再度获召入朝，拜官御史中丞兼刑部侍郎。天圣七年（1029年）二月，改授兵部侍郎、资政殿学士、翰林侍读学士兼秘书监。仁宗特意赐他绣癋，用来表示特别的恩宠。此外，晏殊还奉命主持了天圣八年（1030年）礼部的贡举。

天圣九年（1031年），晏殊升任三司使。后第二次担任枢密副使一职，尚未正式就职，又在明道元年（1032年）改拜参知政事（副相），加尚书左丞。

明道二年（1033年），刘太后将要拜谒太庙，有人建议她身穿衮冕前往。太后咨询晏殊的意见，晏殊举出《周官》后服一节加以谏阻。三月，太后逝世，仁宗亲政。当初，晏殊曾受命撰写仁宗生母李宸妃墓志文，里面说李宸妃只生了一个早夭的女儿。刘太后死后，仁宗得知生母的真相，同时向宰臣出示晏殊所撰志文，欲追究其责任，虽经宰相吕夷简的劝解，晏殊仍被外放为礼部尚书、知江宁府，旋即改知亳州，后带刑部尚书衔徙知陈州。后来，晏殊重新被召入朝，任刑部尚书兼御史中丞，第二次担任三司使一职。

宝元元年（1038年），割据西北的党项首领李元昊称帝，建立西夏政权，并出兵陕西，战事不利，边情告急。晏殊分析形势，奏陈四件加强军备的要务：撤消内臣监军，使统帅有权决定军中大事；召募、训练弓箭手，以备作战之用；清理宫中长期积压的财物，资助边关军饷；追回被各司侵占的物资，充实国库。他的建议为仁宗所采纳。

康定元年（1040年），晏殊被迁知枢密院事，同年九月加检校太傅，正式担任枢密使。后加拜检校太尉、同中书门下平章事。庆历二年（1042年）三月，晏殊以刑部尚书、集贤殿大学士、枢密使加兼同中书门下平章事，正式成为宰相。

庆历四年（1044年）九月，晏殊遭谏臣孙甫、蔡襄弹劾，遂以工部尚书出知颍州。其罢相的罪状包括在谏官反对欧阳修出为河北都转运使时故意不许、调动官兵来修自己的府邸以及对西夏过于软弱等，还可能有李宸妃墓志的旧账及八王赵元俨临终前对仁宗说晏殊“名在图谶”等因素。后又以礼部尚书、刑部尚书相继知陈州、许州等地。六十岁时，他以户部尚书、观文殿大学士出任永兴军（今陕西西安）节度使，充任一路都部署、安抚使。后调知河南府兼西京留守，转拜兵部尚书，勋阶进至开府仪同三司、上柱国，封临淄公（食邑一万二千户，实封食邑三千七百户）。

至和元年（1054年）六月，晏殊因病请求回开封府医治，待痊愈后再出京供职。仁宗特意留下晏殊，让他为自己讲经释义，每隔五日觐见仁宗一次，仍以宰相的规格相待。

至和二年（1055年）正月，晏殊病情加重，仁宗想前去探望。晏殊知道后，立刻派人代替自己上奏说：“臣老病在身，很快将痊愈了，不值得被陛下您担心了。”正月二十八日（2月27日），晏殊病逝，享年六十五岁。仁宗虽然亲自前去祭奠，但仍因没能在他卧病时来看望感到遗憾，特别为他辍朝两日；赠官为司空兼侍中，赐谥号“元献”，并在晏殊碑文的首款篆写了“旧学之碑”四个字。

宋仁宗刚刚即位时，由其嫡母章献明肃太后权掌国事，宰相丁谓、枢密使曹利用都想单独见太后奏事，一时相持不下，晏殊挺身而出，建言太后垂帘听政，丁、曹二人皆不得见。这一建议，对稳定当时的政局起了重要作用。

宋夏战争爆发后，晏殊时以同平章事兼枢密使，建议仁宗罢去监军，不以阵图授诸将，使诸将对敌时能随机应变；他还建议整顿财赋制度。这些建议均被仁宗采纳。

晏殊乐于奖掖人才，当世名士范仲淹、孔道辅、王安石等均出自其门下；韩琦、欧阳修等皆经他栽培、荐引，都得到重用。又能识富弼、杨察于寒素之中，将自己的女儿嫁给他们。晏殊执政时，范仲淹、韩琦、富弼皆受重用，时称“至于台阁，多一时之贤”。

晏殊自少好学，能诗善词，晚年仍孜孜学习，不知疲倦，在文学上有多方面的成就和贡献。而以词的成就最为突出。晏殊的词作，吸收了南唐“花间派”和冯延巳的典雅流丽词风，开创北宋婉约词风，冯煦《蒿庵论词》称之为“北宋倚声家之初祖”，与欧阳修共“开江西一派”。中国古典诗词专家叶嘉莹认为，晏殊在词史中地位主要是承先启后，以名公巨卿的身份和大量的优秀词作带动了词坛的繁荣，即“临川（晏殊）珠玉继阳春，更拓词中意境新”。

一方面，晏殊词大多为娱宾遣兴、流连光景之作。晏词有的描写男欢女爱、春花秋月，有的抒写伤春怨时、离情别恨，多有清新之辞、娴雅之气。其词还融入了自己的主观情感与人生体悟，具有士大夫的气质，可谓由“伶工之词”向“士大夫之词”的过渡者。晏殊也是北宋专攻令词并以此名世的第一人。

另一方面，晏殊词风格温润秀洁，雍容典雅，语言清丽自然，音律婉转和谐。他善于捕捉瞬间情景，即景传情，构造缠绵悱恻的情词，多有继承南唐的风格和形式，尤其受到冯延巳词风影响较大，学习冯词的明丽与疏朗，脱去了花间派的脂粉气，多所创新。刘熙载《艺概·词曲概》云：“冯延巳词，晏同叔得其俊，欧阳永叔得其深。”代表作有《浣溪沙·一曲新词酒一杯》《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》《破阵子·燕子来时新社》。其“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”（《浣溪沙》）、“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”（《蝶恋花》）、“念兰堂红烛，心长焰短，向人垂泪”（《撼庭秋》）等佳句广为流传。近代学者王国维《人间词话》认为“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界”，而“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”就属于“第一境界”。

晏殊的文章内容丰富，词藻华丽，“为天下所宗”；他还创作了上万首“闲雅有情思”的诗歌，其诗则有闲雅的意趣和多情的思绪。宋祁《笔记》载：“晏相国，今世之工为诗者也。末年见编集者乃过万篇，唐人以来所未有。”

晏殊任地方官时，极重视书院的发展。他大力扶持应天府书院，力邀范仲淹到书院讲学，培养了大批人才。该书院（又称“睢阳书院”）与白鹿洞、石鼓、岳麓合称宋初四大书院。这是自五代以来，学校屡遭禁废后，由晏殊开创大办教育之先河。

庆历三年（1043年）在宰相任上时，又与枢密副使范仲淹一起，倡导州、县立学和改革教学内容，官学设教授。自此，京师至郡县，都设有官学。这就是有名的“庆历兴学”。欧阳修说“自五代以来，天下学废，兴自公始”，并非虚誉。

曾致尧：“晏奉礼他日贵甚，但老夫不及见子为相耳。”

欧阳修：

刘挚：“我仁祖之初，亦以盛年嗣服，用李维、晏殊为侍读，冯元、孙奭为侍讲。惟兹数人，皆名儒宿德，极天下之选。”

脱脱、阿鲁图等《宋史》：

据晏殊自述，他在担任知制诰时，曾被误宣入禁宫内。当时宋真宗已经病重，出示一纸文书给晏殊，其中是除拜一些大臣的诏令。晏殊奏道：“臣是外制，不敢越职。”真宗点头同意，召来翰林学士钱惟演（翰林学士被称为内制，辖此事），晏殊又奏陈：“臣担心此事泄露，请留宿在学士院。”到第二天早晨宣麻发往宫外，其内容与昨日所见大相庭径，晏殊深感惊骇，但不敢向外人说。

晏殊入朝时，正逢承平之际，天下无事，容许百官各择胜景之处宴饮，士大夫们各自饮宴欢会，以至于市楼酒馆，都大设帷帐提供宴饮游乐的方便。晏殊当时很穷，没钱出门游玩宴饮，就在家与兄弟们讲习诗书。一天皇宫中给太子选讲官，宋真宗忽然御点晏殊上任。执政大臣不知为何，转天上朝复命，真宗说：“最近听说馆阁大臣们都嬉游宴饮，一天到晚沉醉其中，只有晏殊与兄弟闭门读书，这么谨慎忠厚的人，正可教习太子读书。”晏殊上任后，有了面圣的机会，真宗当面告知任命他的原因，晏殊语言质朴不拘，说：“为臣我并非不喜欢宴游玩乐，只是家里贫穷没有钱出去玩。臣如果有钱，也会去宴饮，只是因为没钱出不了门。”真宗因此更欣赏他的诚实，眷宠日深。

晏殊做宰相时，女婿富弼做枢密副使，他便请求辞去所兼枢密使职务，宋仁宗没有允许，他受到仁宗的信赖和恩遇达到如此地步。

晏殊性格刚毅直率。有一次，一个盗贼潜入晏殊家行窃，被抓获后，被晏殊施以搒击，直到昏死后才将其送官，结果刚被扶到开封府门，盗贼便因伤重而死。他多次做州官，官吏和百姓对他急躁的性格很畏惧。

晏殊生活俭朴。尽管早已显贵，却仍保持清廉、简朴的作风。

（表格参考资料）

（表格参考资料）

据《东都事略》记载，晏殊有文集240卷，《中兴书目》作94卷，《文献通考》载《临川集》30卷，皆不传。他一生写了一万多首词，大部分已散失，传者惟《珠玉词》3卷。汲古阁并为1卷，为《宋六十名家词》之首集，计词131首。有清人所辑《晏元献遗文》行于世。

现代对晏殊词集的整理有唐圭琼《全宋词晏殊词》，吴林行《珠玉词》，柏寒《二晏词选》，王瑞臣、元心《珠玉词笔注》，张草纫《二晏词笔注》等；诗文方面主要见北京大学古文献研究所编著的《全宋诗》（诗160首、残句59句、存目3首），四川大学古籍整理研究所编著的《全宋文》（存散文53篇）。

晏殊词作选摘参考资料：

1989年电视剧《一代名臣范仲淹》：孟元饰演晏殊；

2020年电视剧《清平乐》：喻恩泰饰演晏殊。

《文忠集》卷22《赠司空兼侍中晏公神道碑铭》

《宋史》卷311《晏殊传》