孙权周瑜为夺荆州，竟不择手段，以孙权之妹孙尚香定美人计，诱骗刘备过江招亲，挟其交出荆州。诸葛亮识破其谋，便将计就计，使赵云保刘备过江，并给赵云三道锦囊，嘱其于困难时开看，自有解围之策。

刘备赵云过江，拆看孔明第一道锦囊，囊中言欲得事成，必找乔老。于是二人去会乔老。乔老很器重刘备，认为孙刘合作是拒曹的关键，两家姻亲通往，正是义理双得。故在太后跟前一力周旋，促其事偕，经甘露寺面相，太后当面许亲，立即成亲。周瑜知谋不成，便又修书孙权，使其筑宫室以声色迷惑刘备。赵云察知其情，即开看孔明第二道锦囊。囊中叫赵云以曹军袭荆州之军情谎报刘备。经赵云一报，备果大惊，便偕同尚香假托江边祭祖准备过江。孙权周瑜知备欲逃，立派吴将踵次追赶。于此危急之际，又开孔明第三道锦囊，意谓吴兵追至，可叫那主出挡。于是追来的吴将均被郡主斥退。至江边，孔明已驾舟等候，刘备即安然返回荆州。及周瑜追至，备已过江，既遭张飞袭击，又受“赔了夫人又折兵”的讥笑，遂气极而返。此剧又名“甘露寺”，“美人计”，“锦绣图”，“龙凤配”，“龙凤呈祥”；最后“三气”又名“芦花荡”。故事见“三国演义”第五十四，五十五，五十六等回。