同治二年（1863年）二月，左宗棠率军克复浙江的金华、汤溪、龙游、兰谿等地。川军在四川大渡河围剿太平军的石达开，将其击破。七月，懿旨命惠亲王绵愉专门负责弘德殿皇帝读书的事，并命绵愉之子奕详、奕询给载淳做伴读。帝师授读时，既不跪着，也不站着，而是坐着，系援引汉桓帝受业之仪，于御座书案之右为帝师设一座，以便授读。小皇帝的功课内容很多，很繁重。有蒙古语、满文与清书、汉文与汉书、拉弓、射箭、打枪、骑马，等等。仅读汉书即包括经史及作文、作诗、写字等。时间也安排得很紧，一年中只有年假、灯节、万寿圣节、端午、中秋等放假，暑期中半假。

同治三年（1864年），徐桐、瑞常、宝鋆、载龄、李棠阶、单懋谦奉懿旨每日一人轮班进讲《治平宝鉴》。六月，清朝镇压了太平天国起义。七月，清廷对平定太平天国后的功臣进行封赏，晋封议政王恭亲王之子载澂为贝勒，载濬不入八分辅国公，载滢不入八分镇国公，加军机大臣文祥太子太保衔，宝鋆、李棠阶太子少保衔。同治四年十一月十一日（1865年12月28日），由于此前大学士翁心存已病逝，朝廷命其子翁同龢以詹事府右中允在弘德殿行走，递补翁心存遗缺。

同治四年（1865年）二月，四川酉阳县人民不堪教会欺凌，数百人奋起捣毁教堂，即酉阳教案。英国汇丰银行在上海开设分行，外国银行开始操纵中国金融市场。中亚细亚浩罕国阿古柏乘新疆回民起义之机入侵新疆。三月，太后命醇亲王奕譞到弘德殿督促皇帝读书。并且罢免了恭亲王的军机和议政职务，命文祥等办理总理各国事务衙门事宜。四月，赖文光等指挥捻军在山东歼灭僧格林沁统率的清军主力，僧格林沁突围时被杀。五月，李鸿章在上海设立江南制造总局，成为洋务派创办新式军事工业的开始。闰五月，起用沈葆桢督办江西防剿的事务。七月，御史蔡寿祺以妄言夺职。八月，英国在上海租界设按察使署（即最高法院）。九月，送咸丰帝的灵柩至遵化定陵安葬。

同治七年（1868年）二月，退役驻华公使浦安臣率“中国使团”出访美国、英国、俄国、法国、普鲁士等国，是为中国使团首次出访国外。八月，以奏请修理园庭，夺御史德泰职。

同治九年（1870年）正月，滇军克复禄丰，甘陕的回族起义军攻陷定边。同月，紫禁城神武门的木库失火，同治帝下诏进行修缮。二月，刘松山督剿金积堡的回族起义军时中炮身亡，载淳赏道员刘锦棠为三品卿衔，接管刘松山的部众。并且派遣与俄国谈判商界的使臣前往齐齐哈尔、吉林进行会谈，命富明阿、德英据约率军防守，不能对俄国让步。五月，命崇实前往贵州会同曾璧光查办教案。六月，命彭玉麟赴江南，会同沿江督抚整顿长江水师。

同治十年（1871年）二月，刘锦棠等率军攻克金积堡，甘陕回乱的马化龙等被杀，清廷加左宗棠一骑都尉之职，赏刘锦棠云骑尉、黄马褂。同治帝调江苏按察使应宝时到天津，筹办与日本通商的事务。并且命瑞常为大学士，文祥为协办大学士。三月，金顺等军占领宁夏，马万选被杀，滇军攻克澂江，攻入江那土城，马和等被杀。同治帝以倭仁为文华殿大学士，瑞常为文渊阁大学士。自从初春开始到三月，同治帝连连祈雨。五月，发生天津教案。六月，益阳等处的民间会社的起事被平。陕回白彦虎纠结西宁的回族民众袭扰河州。载淳命叶赫那拉·瑞麟为大学士，仍留任两广总督。

主词条：同治中兴

由于慈禧太后贪恋权力，她以载淳“典学未成”为由，拖延载淳亲政时间。直到同治十一年九月十五日（1872年10月16日），才为自己十七岁的儿子载淳举行了大婚典礼。载淳婚姻是个大问题。找谁做皇后，两宫皇太后意见不一。慈安太后提议以侍讲崇绮之女阿鲁特氏为皇后，慈禧太后主张以侍郎凤秀之女富察氏为皇后。载淳本人喜欢前者，载淳便以阿鲁特氏为皇后，富察氏为慧妃。

同治十二年（1873年）正月，滇军攻克大理，杜文秀、杨荣、蔡廷栋等被杀。载淳论功进行赏罚。同月，两宫皇太后因为载淳将要亲政，下懿旨要求同治帝“祇承家法，讲求用人行政，毋荒典学”。下旨要内外臣工“公忠尽职，宏济艰难”。载淳正式亲政，下诏“恪遵慈训，敬天法祖，勤政爱民”。六月，载淳到瀛台，日本大使副岛种臣、俄国大使倭良嘎哩、美国大使镂斐迪等在中南海紫光阁觐见载淳，并且呈递国书。九月，载淳以方便太后颐养为名，实为自便，降旨兴修颐和园。修颐和园需银1000万两，木材一项，径七寸至四尺多，长一丈五到四丈八的楠柏陈黄松木要3000根。钱，因为镇压太平天国，各省款项支绌，当时西北左宗棠又正镇压回民起义，捐输和厘金全用在上面了，清政府的财力根本不允许再拿出这么多钱来修园。木材需从四川采集，但道光初年以来已经砍伐得差不多了，无从购觅，况且运输艰难万分。十月二日，御史沈淮上疏请求缓修，师傅李鸿藻与翰林院侍讲学士李文田也都上疏劝谏。载淳不听。马文禄被清军所杀。载淳论功命左宗棠以陕甘总督协办大学士，其他各有封赏。

同治十三年（1874年）正月十九日，重修圆明园的工程正式开工。

同治十三年（1874年）二月，日本以台湾高山族误杀琉球船民为借口，出兵台湾。三月，日军侵略台湾。五月，以慈禧皇太后万寿节，予在京旗官年60以上者恩赏。六月，命翁同龢直弘德殿。十一月，命内外奏牍呈两宫披览。晋慧妃为皇贵妃，珣嫔为珣妃。

十二月甲戌日（1875年1月12日），载淳逝于养心殿，享年19岁。两宫太后召醇亲王奕譞的儿子载湉入承大统，为嗣皇帝。赐奕譞以亲王世袭罔替，并免朝会行礼。王大臣等以遗诏迎载湉于太平湖醇亲王邸，与慈安太后居钟粹宫；慈禧太后居住在长春宫；两宫太后垂帘听政。诏停三海工程。以第二年为光绪元年。谥号继天开运受中居正保大定功圣智诚孝信敏恭宽毅皇帝，庙号穆宗，封皇后为嘉顺皇后，皇贵妃为敦宜皇贵妃。

同治朝遇上了难得的历史机遇：在国内处于“太平天国”与“义和团”两次重大社会动荡之间，在国际处于英法联军与八国联军两次入侵之间，如同处在两次大风暴中间的缓冲期。同治之前的道光、咸丰，之后的光绪、宣统，都没有这样的有利条件。这就给同治朝实行新政提供了难得的机遇。

日本明治维新也正在此时。两宫太后垂帘听政、议政王奕訢主持政务，互相配合，推行新政。在奕訢集团的主持下，新政的主要措施是：成立总理衙门、设立同文馆、办新式学校、派人出洋、办厂开矿、修筑铁路等，实行学习西方近代化举措，开始走向开放、进步。

全称为总理各国通商事务衙门，一般称作“总理各国事务衙门”，于咸丰十一年（1861年）一月二十日正式批准成立。它的实际职能是总揽新政的中央政府机构，是面对世界局势、完全创新的机构。实际上它相当于清廷的内阁兼外交部。这是两千年来第一个专门处理外事的中央机构。

总理衙门下设独立公所，计有英、法、俄、美和海防五股等机构。最初清政府设立总理衙门时，又在其下设三口通商大臣，驻天津，管理天津、牛庄（后改营口）、登州（后改烟台）三口与外通商事务。同治九年（1870年），同治帝将其改为北洋通商大臣，管理北方直隶（约今河北）、山东、奉天三省对外通商、交涉事务，兼办海防和其他洋务，驻天津。

同治十二年（1873年）正月，载淳亲政，时年18岁。他亲政时，诏“恪遵慈训”，就是要遵守圣母的懿旨。同治亲政只有一年多的时间，他亲自主持经办的一件大事就是重修圆明园。

慈禧退帘后，想到宫外游冶愉悦，回忆起当年的圆明园生活，她懿旨重修圆明园。这是重大的工程，至少要花几千万两白银。九月，载淳发布上谕：兴修圆明园以为两宫太后居住和皇帝听政之所，让王公以下京内外大小官员量力捐修。朝廷震动，反对重修圆明园。七月十八日，恭亲王奕訢、大学士文祥等十人（三位亲王郡王、三位御前大臣、三位军机大臣、一位师傅）联衔疏奏，请停止圆明园工程。两宫太后见事情闹大，只好出面调解。谕修葺西苑三海工程。

主词条：洋务运动

曾国藩、李鸿章、左宗棠等在上海、南京、福州相继办起了近代军工厂，多聘请洋员充当技术指导。这就是所谓的“洋务运动”。

同治三年（1864年），清政府才开办大型兵工厂，计有江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局、西安机器局等20余个。而规模大、有典型性的为江南、金陵、福州、天津、汉阳等几个兵工厂。

江南制造总局。是由曾国藩规划，后由李鸿章实际负责的一个规模最大的军事工业。

同治四年（1865年），李鸿章委托海关道员丁日昌买下设立在虹口的美商旗记铁工厂，把上海、苏州两个洋炮局搬至上海，成立了大型军事工业制造局。

同治六年（1867年），曾国藩主张在该厂制造轮船，又在上海海关拨出两成关税，为造船经费之用。

开办外国语学校、实业学堂、近代军事学校、派遣留学生等。同治朝新式学校最早者是京师同文馆。从京师八旗子弟中选出10名学生，教员则由英国教士包尔腾担任。同文馆除了聘请洋人教授外语，还请徐树琳教授儒家经典。

同治朝开设的新式学校，还有江南制造局附设的机械学堂、福州船政局附设的船政学堂等。福州船政学堂又称“求是堂艺局”，是同治五年（1866年）由左宗棠主持福州船政局时附设。这所学校是近代较早开设的一所以学习自然科学为主的新式学校，同时又有军事学校的性质，以培养海军和造船人才为目的之一。

同治十一年（1872年），首批30名“幼童”奔赴美国留学，史称“幼童出洋”。这些留学归国的青年，后来逐步成为中国政界、军界、学界、工商界等方面的知名人物和科技骨干，为中国近代建设做出了贡献。据不完全统计：从事行政和外交者24人，其中成为领事、代办者12人，外交次长、公使2人，成为总长者1人，内阁总理1人；加入海军者20人，其中成为海军将领者14人；从事教育者5人，其中成为大学校长者2人；从事实业者30人，其中成为工矿负责人者9人、工程师6人、铁路局长3人等。

主词条：牡丹社事件

由于台湾高山族人误杀漂流到台湾的琉球人，日本以此为借口侵略台湾。同治十三年（1874年）三月二十九日，载淳派福建船政大臣沈葆桢赴台湾部署防务，少年载淳写字想抵御日本侵略。后来通过谈判，订立《北京专约》，日本撤出台湾，清政府赔偿白银50万两。

同治六年（1867年），广西民军首领吴亚终转进越南北部，越南阮朝对他们无可奈何，向清廷求援，得到批准。同治八年（1869年），广西提督冯子材等率桂军入越剿匪，先后剿灭吴亚终、黄崇英等。在此期间，法国涂普义（让·堵布益）、安邺等人为了渗透中国而窥视越南北部，与留在当地的中国人刘永福领导的黑旗军发生冲突。同治帝采取谨慎的对策，在同治十二年十一月十六日（1874年1月4日）命两广总督瑞麟、广东巡抚张兆栋派兵数千人入越助桂军剿匪，恢复越北治安，同时也避免与法国冲突。

同治十二年六月初五日（1873年6月29日），同治皇帝载淳在中南海紫光阁接见了日、俄、美、英、法、荷六国使臣。这是清朝皇帝首次以西式礼节与外国人的会面，在对外关系史中占有重要一席。

西方国家两次破门而入，清朝才被迫开门而出。中国走向世界，世界也走向中国。清朝向西洋考察，开始于同治五年（1866年）。

同治五年（1866年）正月二十一日，斌椿率三名同文馆的学生及自己的儿子广英（为照顾其父同行），离京从上海乘轮船出洋，经过一个月零八天的航程，到达法国马赛。他在欧洲游历110多天，访问了法国、英国、荷兰、丹麦、瑞典、芬兰、俄国、普鲁士、挪威、比利时等国，于九月十八日回到北京。斌椿写出《乘槎笔记》，第一次记录下亲眼所见诸如火车、轮船、电报、电梯、机器印刷、蒸汽机、摄影、起重机、抽水机、显微镜、幻灯机、纺织厂、兵工厂等。还第一次参观并记述了欧洲博览会、芭蕾舞、大英博物馆、国家议院、近代报社、高等学院，以及法国的凡尔赛宫、凯旋门等。他看到了西方近代的科技与文明。

载淳曾让一个小宦官拿着自己御笔批的字条到内务府领500两银子去买木瓜吃。内务府负责人荣禄前来奏请：“各宫所需木瓜有专门部门供给，没必要再花这么多冤枉钱！”

在社会上还有一种传说，李镇在文章中也加以重复：“据祖父面告，同治之病经曾祖父精心治疗，已有起色。十二月初四日午后，阿鲁特氏（同治皇后）来东暖阁视疾，当时载淳神志清醒……（皇后）哭诉备受母后（慈禧）刁难之苦，皇帝亦亲有感受，劝她暂且忍耐，待病好之后，总会有出头的日子。

可知载淳在去世的前一天，所想的是病好之后的事，没有预感到明天就要死了。不料在窗外偷听的慈禧听到此处正刺所忌，竟勃然大怒，立刻推幔闯入帏内，一把揪住皇后的头发用力猛拖，一大撮头发连同头皮都被拉了下来，又劈面猛击一掌，顿时皇后血流满面，惨不忍睹，慈禧又叫太监传杖，棒打皇后，载淳大惊，顿时昏厥，从床上跌落在地，病势加剧，从此昏迷不醒。急传先曾祖入阁请脉，但已牙关紧闭，滴药不进，于次日夜晚死去”。此说未见档案史料记载，其事有无策，姑不作评论。

据《清朝野史大观》记载，同治有两个癖好，一是好玩，一是好奢。载淳喜欢两种游戏，一是蹴踘，一种是蹶张。前者类似足球戏，后者是以足踏弩，使之张开。载淳喜欢演戏，但他演的不是重要角色。有一次，演《打灶》，恭王奕　儿子载澄扮演小叔，一个妃子演李二嫂，同治演灶君，他身穿黑袍，手持木板，为扮演李二嫂的妃子一打一骂以为乐。载淳最喜欢玩的是掼交。他让小内监横卧板凳之上，他用手按在小内监肚子上，要下面的小内监旋转如飞。好些小内监受不了。

有一个叫王庆祺的，提前开发载淳男女方面的情趣，给他提供淫秽画册，载淳看得乐此不疲“心神不宁”，并且心中逐渐有了一座“断背山”，此后与长得“丰美仪”的王庆祺发生了不该发生的故事。

《故宫珍本丛刊》收录有《清穆宗御制诗文》，有330余首诗传世。

对于载淳的死，尽管清代宫廷史料，特别是档案内均有较明确的记载，但由于上述的种种原因，在一些私人著述和笔记中，还是提出了各种不同的说法，并加了一些演义性的描绘，有的说他死于天花，有的说他死于梅毒，也有的说他死于疥疮，众说纷纭，莫衷一是。

中国第一历史档案馆为澄清历史事实，在《清代档案史料丛编》第七辑中编纂公布了《同治进药簿》。根据宫中所藏《万岁爷天花喜进药用药底簿》中御医对载淳临死前诊断记录（即脉案）及处方的研究，认为从这本进药薄的名称，以及从载淳患病到去世的脉案、用药处方，都可以证明载淳是因患天花没有治好而去世的。

官方档案中关于天花的诊断，几乎没有记录当时在北京的外国医学观察者的看法，根据外国医学团体的内部报告，载淳至少在四五年前就染上了梅毒，并且由于病情的发展而导致了他的死亡。几年之后，由于没有进行有效的治疗，梅毒已经发展到了第三阶段，到了这一阶段，纵有回春妙手，多半也束手无策、徒唤奈何。

其实，载淳的病情和死因，可以从清代皇帝“脉案档簿”中看得一清二楚，《万岁爷进药底簿》中同治十三年十月三十日未刻载淳得病至同年十二月初五日酉刻死去前后三十六天的脉案、病情和用药情况，它完全证明了载淳最后死于天花。这是详实可靠的。

除了档案以外，当时载淳的师傅翁同龢所写的日记也有不少目睹同治帝罹患天花的记载，如同治十三年十一月初三日（1874年12月10日），翁同龢进宫后发现载淳“花极稠密，目光微露”，十一月初九日记：“上起坐，气色皆盛，颜面皆灌浆饱满，声音有力。上举臂以示，颗粒极足”，等等。从中可见同治帝确实因天花导致毒热内陷, 死于“走马牙疳”。但其之所以未能正常发痘，则与其纵情淫乐以及慈禧过分干涉其夫妻生活亦有直接关系。

主词条：清惠陵

清惠陵是载淳的陵寝，位于景陵东南三公里处的双山峪，载淳在位十三年，生前一直未建陵寝。死后，于光绪元年（1875年）二月，清廷选择双山峪为万年吉地，二月二十三日确定陵名为惠陵。自光绪元年（1875年）八月初三日动工，至光绪四年（1878年）九月竣工，历时三年零一个月，共耗银四百多万两。承修大臣醇亲王奕譞、左都御史魁龄、户部侍郎荣禄、署理工部侍郎翁同龢等。

惠陵建筑规制依照定陵，除未建圣德神功碑亭和二柱门外，又裁了石像生和接主神道的神路。建筑布局从南往北依次为：五孔拱桥一座、平桥两座、石望柱两根、牌楼门一座、东西下马牌各一座、神道碑亭一座、神厨库一座、井亭一座、三孔拱桥三路、平桥两座、东西朝房各一座、东西值班房各一座、隆恩门一座、东西燎炉各一座、东西配殿各一座、隆恩殿一座、琉璃花门三座、台石五供一座、方城、明楼、宝城、宝顶各一座，宝顶下为地宫。陵寝外围环以砂山。除东西值班房为布瓦盖顶外，其他建筑屋顶均覆以黄琉璃瓦。

该陵虽是清晚期营建的皇帝陵，但所用木料均为楠梃木，木质坚硬，俗有“铜梁铁柱”之称，因而大木构架至今保存完好。