1986年，北马里亚纳群岛由于可监视亚洲的独特区位，在美国政府的策划下，北马里亚纳群岛联邦举行了全民公投，北马里亚纳群岛联邦成为美国联邦领地，并成立了自治政府，经历了历史的沧桑和数次殖民统治，北马里亚纳群岛联邦完好保留了历史遗迹和丰富多元的文化特质。

北马里亚纳群岛地处北纬12度至21度、东经144度至146度之间，由14座岛屿组成，南北呈一弧形，长720公里。总面积457平方公里。总人口约8万。官方语言为英语、查莫罗语和加罗林语。

北马里亚纳群岛（The Northern Mariana Islands）位于西太平洋，蜿蜒600多公里，由塞班岛（Saipan），天宁岛（Tinian）和罗塔岛（Rota）等14个热带岛屿组成，海域内有世界最深的海沟——马里亚纳海沟。这里四季常夏、气候温和、沙滩银细柔软，海岸蜿蜒有致，珊瑚透明炫丽，岛内动植物珍奇丰富……似天工巧匠精心雕琢的散落在太平洋上的一串“璀璨明珠”。

塞班岛、天宁岛（Tinian）、罗塔岛（Rota）等3个主要岛屿及阿里马罕（Alamagan）、阿格里汉（Agrihan）等岛均有人居住。塞班岛最大，面积122平方公里，中部为山地，最高点塔波乔山海拔474米。除关岛外，距塞班最近的岛屿有北方的小笠原群岛和东南方的密克罗尼西亚群岛。

属热带海洋性气候，年均气温27℃。年降水量2000毫米以上。7～10月为雨季，2～4月为旱季，8～9月多飓风。温度较高且变化不大，年均气温27℃。

北马里亚纳群岛联邦东侧的马里亚纳海沟（Mariana Trench）是太平洋板块和菲律宾板块的边界，属于典型的海沟-岛弧型汇聚板块边界。向西北方向运动的太平洋板块在这里俯冲进入地幔，强大的下拽力形成长约2550千米的马里亚纳海沟，最深处达11034米而成为世界之最。马里亚纳海沟是太平洋板块往菲律宾板块下面俯冲形成的，整个俯冲体系全长约2800公里，呈南北走向，海沟的大部分水深在8000米以上。马里亚纳海沟不仅有全球最深的斐查兹海渊（深度11034米），还有正在扩张的弧后盆地马里亚纳海槽，以及正在活动的火山弧伊豆小笠原马里亚纳岛弧。

中国载人潜水器“蛟龙”号于2012年在马里亚纳海沟创造了作业类潜水器世界最大下潜深度7062米。中国科考船“探索一号”也多次在马里亚纳海沟进行深渊科学考察。

北马里亚纳群岛联邦居民为美国公民，主要为密克罗尼西亚人种，原住居民约2万，以查莫洛族和卡若兰族为主，大部分都是与西班牙人融合的混血儿。矮小强壮皮肤略显黑色的查莫洛人和卡罗尼亚人为本地原住居民。但是纯原住居民现今已很少见到，现居民大多为西班牙人、中国人、日本人等与当地原住民的混血儿。

其他外来工作者及投资者包括：中国人约2万；菲律宾人约2万；韩国、日本人约1万；孟加拉、泰国等约1万。

北马里亚纳群岛联邦居民主要信奉天主教。首府塞班岛（Saipan），人口约5万人。

北马里亚纳群岛联邦官方语言为英语，土著语言为查莫洛语及卡若兰语，塞班岛的文化结合了美国本土的基督文化、西班牙影响下的天主教文化及本地的查莫洛传统文化。

1990年12月，联合国安理会通过终止部分太平洋托管领土托管协定的决议，结束了北马里亚纳群岛的托管地位。现行宪法是1978年1月实施的《北马里亚纳宪法》，规定地方政府实行行政、立法和司法三权分立。国家元首是美国总统，由普选产生的总督和副总督主持政府，另外选举产生驻华盛顿代表。

总督：阿诺德·帕拉西奥斯。

拥有立法权，分参、众两院，各有任期为两年的议员9人和18人。

分高级法院和联邦领土最高法院。

北马里亚纳群岛联邦经济增长强劲，2015年北马里亚纳群岛联邦国内生产总值增长了3.8%，达9.33亿美元。国内生产总值（GDP）在2016年增长了28.6%，达到12.4亿美元。2017年，根据国内生产总值的估计，北马里亚纳联邦国内生产总值（GDP）增长率保持在25.1%。

相比之下，邻近的关岛国内生产总值在2016年仅增长了0.4%，达57.9亿美元。

北马里亚纳群岛联邦经济主要依赖农业、渔业以及旅游业发展。农业以小农庄为主，主要生产咖啡、可可豆、水果和烟草等。渔业资源也较丰富。旅游业是其主要外汇收入来源。

服装加工业曾是北马里亚纳群岛联邦的主要经济支柱之一。1985年，中国福建泉州华侨陈守仁见香港和塞班岛有较好的发展机会，从香港等地输入所需设备和原料，又从中国内地和菲律宾聘请大批劳工，筹建塞班岛第一家制衣厂。其后逐步扩大经营范围，包括建筑、保险、运输、餐饮、娱乐等项目，为当地提供大量就业机会，被誉为“塞班王”。

在2001年以前，由于输入美国的纺织品有配额限制，服装加工业选择在塞班岛设立工厂，以绕过配额限制。最鼎盛的时候，塞班岛上有30多家服装加工厂，从业人员超过3万人。2001年，美国取消了纺织品进口配额，塞班岛的制造业优势荡然无存，服装工厂纷纷迁往劳动力更加廉价的亚洲国家。2009年，塞班岛上的最后一家服装工厂关闭，联邦再无工业。

北马里亚纳群岛联邦14个岛屿分为四个市（municipalities），从北向南依次为：

1.北群岛市（Northern Islands），11个岛屿总称为“北群岛”，均为火山岛：帕哈罗斯（Farallonde Pajaros，2km2）、毛格群岛（Maug Islands，2.13km2，含：东岛、西岛、北岛）、亚松森（Asuncion，7.4km2）、阿格里汉岛（Agrigan，40km2）、帕甘岛（Pagan，46.6km2）、阿拉马甘（Alamagan，11km2）、古关（Guguan，4km2）、Zealandia Bank（面积极小）、萨里甘（Sarigan，4.9km2）、安纳塔汉岛（Anatahan，30.8km2）、梅迪尼利亚（Farallon de Medinilla，0.9km2）。

2.塞班市：塞班岛（Saipan，122.9km2）。

3.天宁市：天宁岛（Tinian，102km2）、奥盖吉（Aguijan，7km2）。

天宁岛位于塞班岛以南约8公里处，是北马里亚纳群岛联邦第二大岛。

4.罗塔市：罗塔岛（Rota，95.7km2）。

北马里亚纳群岛联邦每年均有多个查莫洛及卡洛林文化传统节日，当地居民和旅客爱以歌曲、舞蹈、当地手工艺及食品庆祝。一年一度的“火焰树艺术节”，展示密克罗尼西亚各地艺术家的代表作品及传统舞蹈表演。

北马里亚纳群岛联邦每个村落每年都有庆祝他们守护神的节日。其中最著名的是在天宁岛举行的San Jose Fiesta节，每年都吸引大量国际及当地游客参加。每年五月举行的“马里亚纳风情节”，是集舞蹈、音乐及北马里亚纳群岛传统技艺及文化的节日。

北马里亚纳群岛联邦历史及文化博物馆设于塞班岛上的原日本医院旧址，馆内展品展现了群岛四千年来的历史文化，包括查莫洛及卡若兰人使用的各式器物，以及西班牙、德国、日本、二次大战及美国联邦时期的展品。

北马里亚纳群岛联邦具有重要战略意义，二战时期美军从日本手中夺取北马里亚纳群岛的战斗是太平洋战争中最惨烈的一章。塞班岛之战从1944年6月15日开始，历经3个多星期，共有5.5万日本军民、5000多名美军士兵和大约1万名岛民在塞班岛及附近岛屿丧生。

此后，美军得以利用塞班岛作基地，出动当时新型的B-29轰炸机，向北飞行大约2000公里，对日本首都东京等日本本土城市轰炸。

1945年8月6日与8月9日，美国陆军航空队B-29超级堡垒轰炸机相继从天宁岛机场出发，携带着“小男孩”和“胖子”飞向日本重工业中心广岛、长崎，分别投下一颗原子弹。日本裕仁天皇以广播《终战诏书》的方式宣布无条件投降。

美军在全球保留有两个现役海上预置中队，海上预置3中队常驻关岛/塞班岛一带，盯着东亚和东南亚国家。

海上预置3中队包括3艘4万吨BOBO级货船，4艘6万吨沃森级滚装船，1艘6万吨BOB级滚装船，1艘4万吨弹药干货船，一套滩头油料转运分发系统，1个8万吨远征浮动平台，可为1万7千人的陆战3师远征旅提供30天物资保障，确保全球随时的兵力投送。

中国东方航空有到达塞班岛的直航航班，每周一或周五从上海或广州出发，飞行时间4-5个小时。从2012年11月开始，东航开通北京至塞班岛直飞航班，每周二、周四、周日共三班，飞行时间约5小时。另外，多家国际航空公司每天均设有定期航班由世界各大城市飞往塞班岛（Saipan）。从中国飞往塞班岛可经韩国首尔或日本的东京、大阪转机。首尔到塞班岛的航程约4个小时，从东京、大阪到塞班岛须3.5—4个小时。

机场和塞班岛上各城镇间均有公路连接，车程30-70分钟。游客可以选择以下几种方式中的任意一种前往。

1.酒店出租车或者酒店巴士

一般国际饭店都有自己的酒店巴士或者出租车，抵达塞班岛前请跟酒店确认，一般都是免费的。

2.出租车

塞班国际机场离市中心大约8公里，乘出租车前往市中心约20美元，机场大厅外面停着很多出租车，这些出租车是打表的，起步价3美元，以后每0.25英里为0.7美元，为了节省费用，建议选择3-4个人一起乘坐，分摊费用。

国内驾照在北马里亚纳群岛联邦可以使用，无需英文翻译。

北马里亚纳群岛联邦最有人气的体育运动是棒球、橄榄球和篮球。足球的历史还很短，北马里亚纳群岛联邦足球协会（MMIFA）成立于2005年。在2007年成立了北马里亚纳群岛联邦代表队。2006年12月，北马里亚纳群岛联邦以临时会员身份加入东亚足球协会，并于2008年9月确认为东亚足球协会正式会员。2014年，北马里亚纳群岛联邦派出了6支国家队，去中国北京、泰国、老挝等地方参加国际比赛。2015东亚杯参赛资格的预赛中，北马里亚纳群岛联邦足球队以2比1战胜中国澳门足球代表队，这对于一支成立不到10年的足球协会来说，是一个重要的里程碑。

北马里亚纳群岛联邦的理想潜水环境为旅客带来难忘的潜水体验。世界各地的潜水者纷纷慕名而来，探索群岛著名的珊瑚礁、巨大洞穴、深海断崖、大型海洋生物、二次大战沉船及战机残骸等。

塞班岛多次被中国的旅游杂志评为最佳增外旅游景点之一，2009年后，中国游客可以免签证赴塞班岛旅游，自2012年7月1日起，塞班航空公司开通了直飞北京的航班，8月份开通了从沈阳直飞塞班岛的航线。加上从上海和广州的直飞航班，从中国直飞塞班岛的航班每周有十多班，每年约有10多万中国游客赴塞班岛旅游。

2004年12月30日，时任中国国家旅游局局长何光暐与来访的北马里亚纳群岛联邦总督津·保保塔在北京共同签署了《中华人民共和国国家旅游局与北马里亚纳群岛联邦关于中国旅游团队赴北马里亚纳群岛联邦旅游实施方案谅解备忘录》。

北马里亚纳群岛联邦成为中国在北太平洋地区开放的首个旅游目的地，也是2004年中国国家旅游局签署开放的第41个国家和地区。