更新时间：2024-09-01 16:57
北爱尔兰（爱尔兰语：Tuaisceart Éireann；英语：Northern Ireland），是大不列颠及北爱尔兰联合王国的政治实体之一，位于爱尔兰岛东北部，首府是贝尔法斯特。面积14130平方千米。
1829年英国政府颁布天主教徒解放法，取消对爱尔兰天主教徒的歧视性政策。随着爱尔兰自治运动的开展，爱尔兰的新教徒担心爱尔兰的自治或独立将使他们成为一个天主教占多数的国家中的少数群体，因而成立联合派，主张爱尔兰继续留在联合王国之内。
20世纪初，随着爱尔兰自治运动的日益强大，阿尔斯特省的新教徒组织阿尔斯特志愿军；作为回应，天主教徒组织爱尔兰志愿军。
1918年的大选中，在爱尔兰，主张爱尔兰独立的新芬党赢得73%的选票，然而在阿尔斯特9郡中新教徒占优势的6郡，新芬党都输掉选举。
1920年，英国政府颁布爱尔兰仲裁法，将阿尔斯特省新教徒占优的6郡组成北爱尔兰，阿尔斯特省剩下的3郡与其他3省（共计26郡）合并成南爱尔兰。
1921年，爱尔兰独立战争结束以后，根据英爱条约，爱尔兰自由邦成立，北部阿尔斯特省中的6郡划为北爱尔兰，并在条约签署后一个月内自主决定是否留在爱尔兰自由邦内，而北爱尔兰议会选择退出爱尔兰自由邦，留在联合王国之内。大多数北爱尔兰人（联合派）希望留在英国，但一个举足轻重的少数派（民族派）希望加入爱尔兰共和国。
原因：在英国统治爱尔兰岛的时期，英国在爱尔兰岛北方有大量的新教徒移民，新教徒后来占人口的多数。爱尔兰人信天主教，属于凯尔特人。爱尔兰独立，但以新教为主的北部6郡拒绝独立，选择继续留在英国，以地区的地位加入英国。
1960年代到1990年代两派之间的斗争武装化。
1972年北爱尔兰的自治权为此被取消。
1990年代中开始，两派的主要半军事组织达成一个不十分可靠的停火协议。
1998年工党政府在北爱尔兰和平协议签署后同意北爱组建地方自治政府。
2002年10月14日，英国政府宣布中止北爱地方自治政府的运作，把北爱尔兰地区的控制权重新收归中央政府。
2005年7月28日，爱尔兰共和军发表声明，宣布即日起放弃武装斗争，不再从事任何非和平活动。随后，英政府拆毁在北爱的部分军事设施并分阶段撤军。
2007年3月9日，北爱举行地方议会选举，民主统一党和新芬党得票总数过半。
2007年5月8日，民主统一党和新芬党达成协议后，四党组成的联合政府宣誓就职，这意味着北爱正式恢复分权自治政府。
2010年2月，民主统一党和新芬党就移交警务和司法权问题达成协议，北爱的警务和司法权从英议会移交至北爱地方议会。
2015年9月，联合政府因爱尔兰共和军前成员遇刺事件引发危机，北爱地方政府首席部长彼得·罗宾逊（Peter Robinson）率多位部长辞职。12月，阿莱娜·福斯特（Arlene Foster）当选民主统一党新领袖并担任北爱地方政府首席部长，新芬党副领袖马丁· 麦吉尼斯（Martin McGuinness）任副首席部长。
2017年1月，麦吉尼斯宣布辞职，以抗议福斯特力推的“可再生热能激励项目”。根据1998年和平协议相关安排，副首席部长辞职后，首席部长不能单独完全履职，北爱尔兰政府无法正常运转。3月，北爱尔兰提前举行议会选举。北爱尔兰两大政党民主统一党和新芬党得票领先。在选举产生的90名议员中，民主统一党占28人，新芬党27人，均未过半。
2020年1月，民主统一党和新芬党达成联合组阁协议，阿莱娜·福斯特续任首席部长，新芬党副领袖米歇尔·奥尼尔（Michelle O’Neil）出任副首席部长，北爱地方政府恢复运作。
6郡（1971年前）
26自治区（1974年~2015年）
1974年，北爱尔兰废除原来的6个郡，改设为26个自治区（相当于自治市镇）。
11区（2015年~今）
2015年4月，北爱尔兰废除原来的26区，改设为11个区。
北爱尔兰素有绿王国之称，属英国政府管辖，首府贝尔法斯特。这里自然风光优美，空气清新，广袤的绿色草原和数不清的青山绿水勾勒出北爱尔兰独有的以“绿色”为主线的自然景观。沿着北爱尔兰的海岸线往北，繁忙的海港与有着数百年历史的古堡相交辉映，现代的生机与历史的底蕴在这里和谐并存。西部、南部与爱尔兰接界，北濒大西洋，东南临爱尔兰海。面积1.4万平方千米。划分为26个区。人口168.5万（2001年），主要为爱尔兰人。首府贝尔法斯特。地形中间低平，周围多山。主要河流有班恩河。
在上一次冰川时期，北爱尔兰几乎完全被冰雪覆盖。
北爱尔兰的河流地区的平原非常富饶多产，丘陵地带则适合畜牧业。
首府贝尔法斯特有北爱尔兰三分之一的人口，城市化程度很高，工业发达。
整个北爱尔兰是温带海洋性气候，西部比东部潮湿，大多数时间覆云，气候变化无常。虽然北爱尔兰有四季，但不十分分明。贝尔法斯特一月平均气温为6.5℃，七月平均气温为17.5℃。
北爱尔兰是不列颠群岛，乃至整个欧洲森林覆盖率最低的地区之一。在中世纪末期，这一地区还有着茂密的森林和多样的本地树种。但由于欧洲潮湿的气候和16、17世纪的伐木活动，如今北爱尔兰大多数地区是富饶的草原，仅有8%的土地是林地，且以非本地的针叶树和人工林为主。
1920年北爱尔兰成立时，它的地理位置使得那里的联合派为多数人。联合派人士怕加入北爱尔兰，加入北爱尔兰的话他们的地位会受到威胁，因此他们反对加入北爱尔兰，但北爱尔兰成立以来天主教徒的比例持续加大，而新教徒的比例减小。
大多数天主教徒支持与爱尔兰合并，但民意调查证明也有不少人支持留在英国，虽然他们继续支持民族派的党派。在过去15年中，这个少数派人不断地减少到20%。支持与爱尔兰合并的新教徒约为3到5%，但其人数变化不大。也有不少人，尤其天主教徒，对北爱尔兰今后地位的回答不十分明确。
虽然在新闻报道中北爱尔兰的选举经常被看作对北爱尔兰地位的民意调查，但这个看法过分简化了当地的情况。选民在选举中往往也考虑到通过选举来提高他们自己的社会地位或加强他们的社团的力量。北爱尔兰的政党可以分为两层：民族派的政党有社会民主工党（SDLP）、新芬党和其它一些小党，联合派的政党有北爱尔兰统一党（UUP）、民主统一党（DUP）和其它一些小党。
新芬党（Sinn Fein）理论上是一个极端的社会主义革命党，它的目标是建立一个全爱尔兰的社会主义共和国，它与爱尔兰共和军（IRA）有联系。它的选民传统地主要来自城市里的天主教工人阶层和一些农村地区。自从1990年代中IRA停火开始它的影响力扩大了很多，并从传统的SDLP选民中获得了许多新的支持者。它参加政府的经验使它失去了一些极端革命的尖角，在欧洲议会中它一般与欧洲左派/北欧绿色左派联合阵线相连，但不是阵线中的一员。
SDLP名义上是一个标准的社会民主党，它是欧洲社会党和社会党国际的一员。但北爱尔兰的党派一般不基于社会阶层和经济阶层的分类，因此它的选民是多层的，它也拥有一个中层阶级的选民。SDLP支持爱尔兰合并，但反对使用武力。在过去十年中SDLP失去了许多支持者。党内有更加趋向新芬党的民族主义派别和放弃民族主义派别的斗争。
在联邦派中有类似的趋势，比较极端的DUP在过去一段时间里比比较传统的UUP更占上风。UUP是一个超阶层的大众党派，从它建立到1972年它是北爱尔兰的执政党。从1970年代DUP建立开始它的主要支持者是中层阶级。UUP在欧洲议会中的成员属欧洲人民党。
DUP的成员非常杂，它既有农村虔诚的支持者也有城市里无宗教信仰的工人支持者。在堕胎、死刑、欧洲联盟和女权等争议问题上它是右派，在同性恋权利问题上它似乎比较开明。DUP的政治一般比较趋向于帮助它的工人和农村选民，比如老年人可以免费乘车，欧洲联盟对农业的资助等。DUP在近年来获得了不少支持，它是一个反对星期五和平协议的大党。在欧洲议会中它的成员不属于任何团体，但与民主与多元欧洲比较接近。
总的来说，自从北爱尔兰和平过程开始以来，比较极端的新芬党和DUP发展得比较快。但也有比较乐观的人认为，在欧洲联盟中北爱尔兰独立的问题会越来越不重要。
最终，北爱尔兰成功自治。
由于英国2016年公投脱离欧盟，欧盟考虑对北爱实行香港式特殊制度，而英国不同意，矛盾如何解决还得看未来。
当地时间2022年6月15日，欧盟委员会以英国政府违反“北爱尔兰议定书”部分内容为由，对其发起司法诉讼。英国政府提出一项立法，旨在单方面修改“北爱尔兰议定书”。欧盟委员会副主席谢夫乔维奇表示，欧盟不会重新谈判该协议，英国的单边行动损害互信。
农业以畜牧业为主，约有85%的农业收入来自家畜和畜产品，主要农产品有小麦、燕麦、马铃薯、亚麻等。
工业以机械、造船、纺织、电气设备为主，所产亚麻织品极负盛名。不过自20世纪80年代以来，北爱尔兰的重工业经济大量被服务业经济所取代，如今北爱尔兰的经济收入70%来自于服务业（以公共部门为主）。
自20世纪90年代末北爱尔兰停火以来，旅游业的发展成为了北爱尔兰一个重要的经济增长点。主要旅游景点包括贝尔法斯特、伦敦德里等历史名城和许多中世纪的城堡。
公路网密集，铁路线北通伦敦德里，南达都柏林（爱尔兰共和国首都）。贝尔法斯特为主要的交通和工商业城市。
北爱尔兰有贝尔法斯特女王大学、阿尔斯特大学、斯特兰米尔斯大学学院、贝尔法斯特圣玛丽大学学院这四所大学。
北爱尔兰的人民热情友好，刑事犯罪率为全英最低。富地方特色的北爱尔兰音乐、舞蹈以及美丽的自然风光和丰富久远的文化，烘托出北爱独特的异域风情，使这个点缀在绿色草原上的城市成为了一个旅游观光的好去处。
英语是北爱尔兰最常用的语言，北爱尔兰的英语方言受到许多苏格兰语的影响，它的发音和用词都与标准的英语有区别。
按星期五和平协议，爱尔兰语和苏格兰语在北爱尔兰也是官方语言。一般联盟派人士对爱尔兰语比较反感，因为他们将它与爱尔兰共和国和新芬党联系在一起。
北爱尔兰的苏格兰语与苏格兰本来的语言也有些不同。有人认为它已经发展为一种独立的语言了，但也有人认为苏格兰语本身就是英语的一种方言。
大多数北爱尔兰人属于两个不同的派别：联合派或民族派。外部的媒介往往用这两个派别的主要宗教信仰来区别它们。大多数联合派人士是新教徒（Protestants），大多数民族派人士是天主教徒（Catholics）。但并非所有天主教徒支持民族派，也非所有新教徒支持联合派。与欧洲其它地区相似，在北爱尔兰近几十年中教徒的数目骤减，但这并没有减少两个派别之间的分歧。